记者4月25日从中国科学院云南天文台获悉，科研团队近日成功探测到距地约35万公里的DRO-A卫星激光回波信号，标志着我国首次实现地月距离尺度的卫星激光测距。这相当于科学家们用一个精准的“宇宙手电筒”照向35万公里外的卫星，通过计算激光反射回来的时间，像用尺子量距离一样测出了卫星距地面站的距离。
图为云南天文台1.2米望远镜。（中国科学院云南天文台供图）
北京时间4月23日凌晨，由中国科学院空间应用工程与技术中心、云南天文台和上海天文台组成的科研团队，利用云南天文台1.2米望远镜新升级的近红外月球激光测距系统，成功探测到DRO-A卫星单角锥反射器的激光回波信号，星地距离约35万公里。
云南天文台研究员李语强介绍，此次试验成功不仅验证了我国深空激光测距技术的成熟度，具备对卫星、空间碎片、月面反射器等空间目标的测距能力，也为未来深空探测任务提供了重要手段。
图为DRO-A卫星测距微弱信号识别图。（中国科学院云南天文台供图）
据了解，本次新技术试验由中国科学院空间应用中心组织实施，上海天文台负责星载反射器研制、云南天文台负责地面激光测距系统研制、微小卫星创新研究院负责卫星平台研制。
